중세 유럽 성곽 통행세(Toll Tax)의 유래

1. 통행세(Toll Tax)의 기원: 중세 유럽에서 가장 이른 형태의 도로 요금

오늘날 우리가 “통행세”(Toll Tax)라고 부르는 제도는 로마 제국 시기의 도로세 관행에서 그 기원을 찾을 수 있다.

 

그러나 중세 유럽에 들어서면서 이 제도는 보다 지역화된 형태로 발전하였고, 봉건 영주들이 직접 운영하는 관행으로 변화하였다. 9세기에서 10세기 사이, 중앙 왕권이 약화되고 지역 귀족들의 권력이 강화되자, 많은 지역 지배자들과 주교들은 교통의 요지—다리, 항구, 또는 성곽 도시의 정문 등—에 세금 징수소를 설치하였다. 당시에는 이러한 세금을 toll station 또는 passage tax라 불렀다.

이러한 통행세 징수소는 전략적 요충지에 위치했으며, 하천의 교차점, 항만 입구, 도시의 성문 앞에 주로 설치되었다. 봉건 영주들은 자신들을 단순한 토지 소유자가 아니라, 지역의 수호자라고 여겼으며, 따라서 자신의 영지를 통과하는 상인과 여행자들에게 “안전한 통행”을 보장하는 대가로 요금을 부과할 권리가 있다고 생각했다. 이러한 통행세는 단순한 재정 수단을 넘어, 성곽 유지와 군대 주둔, 지역 기반 시설 건설 등에 사용되는 봉건 경제 및 군사 체계의 핵심 구성 요소로 기능했다.

2. 성과 성곽 도시 내부의 통행세 제도

특히 독일, 프랑스, 이탈리아 등지에서는 도시와 성곽의 주요 출입구에 통행세 징수소가 설치되어 있었다. 농민, 상인, 여행자들은 성문을 드나들기 위해 반드시 일정 금액이나 물품을 납부해야 했다. 이 세금은 주로 운반하는 물품의 종류, 무게, 이동 거리 등에 따라 달라졌으며, 상당히 체계적이고 복잡한 구조를 가지고 있었다.

통행세 징수는 보통 성의 관리인이나 도시의 행정관이 담당했다. 일부 지역에서는 수도원 공동체나 템플 기사단과 같은 군사 수도회가 통행세 징수권을 부여받았는데, 이는 그들이 교통로 인근에 중요한 토지를 소유하고 있었기 때문이다. 이러한 세금 기록은 “toll book”이나 “passage roll”에 꼼꼼히 기록되었으며, 오늘날까지도 중세의 상업 및 운송 구조를 연구하는 데 중요한 사료로 사용되고 있다.

또한 통행세는 도시와 귀족 간의 분쟁을 자주 불러일으켰다. 특히 세금이 이중으로 부과되거나 부당하게 인상되었을 경우, 갈등이 격화되었다. 이를 해결하기 위해 많은 도시는 왕권과 특허장 또는 조약을 체결하여 세금 징수 범위를 제한하고 상인의 자유로운 통행을 보장받았다. 이러한 노력의 일환으로 free passage와 같은 개념이 등장하였으며, 이는 후대 상업법과 자유 무역 원칙의 기초가 되었다.

 

3. 통행세가 상업에 미친 영향과 비공식 경로의 등장

통행세는 중세 상업 활동에 복합적인 영향을 미쳤다. 한편으로는 다리, 포장도로, 성문 등 공공 기반 시설의 건설 및 유지에 필요한 재정을 제공했지만, 다른 한편으로는 과도한 세금이 자유로운 무역을 가로막고 상품 가격을 인상시키며 지역 간 상업 활동을 저해했다. 손실을 줄이기 위해 상인들은 세금을 피할 수 있는 대체 경로를 탐색하게 되었고, 이는 “조용한 길” 또는 은밀한 우회로의 등장을 불러왔다.

이러한 비공식 경로는 때때로 지방 정부에 의해 단속되기도 했지만, 지역 공동체의 묵인 하에 유지되기도 했다. 일부 지역에서는 상인들과 지자체 간에 비공식적 합의가 이루어져, 일정한 교역량 이하에 대해서는 통행세를 면제하는 등의 관행도 나타났다. 이는 중세 말기 도시에 나타난 상업적 자율성의 전조이기도 하다.

이러한 현상은 한자동맹(Hanseatic League)과 같은 강력한 상인 연합의 성장을 촉진했다. 이들은 지역 영주나 군주와 직접 협상하여 세금 부담을 줄이기 위한 특혜를 확보하려 했다. 일부 대도시들은 연간 일괄 금액을 지불하고 “통행세 면제 특허증(toll exemption charter)”을 받아 상인들을 유치하고 경제적 우위를 확보했다.

결과적으로 통행세 제도는 단순한 재정적 기능을 넘어 유럽의 상업 지리 구조를 형성하는 데 결정적인 역할을 했다. 브뤼헤, 뤼벡, 제노바와 같은 도시는 상대적으로 세금이 낮고 통행이 자유로웠기 때문에 무역의 중심지로 성장했다. 이러한 도시는 상인들이 경제적 부담 없이 자유롭게 상품을 이동시킬 수 있는 중요한 거점이 되었다.

 

4. 현대 유럽에 남은 중세 통행세의 유산

비록 중세의 통행세 제도는 대부분의 유럽 국가에서 폐지되거나 다른 형태로 전환되었지만, 그 유산은 오늘날에도 여러 방식으로 남아 있다. 일부 지역에서는 고속도로, 강을 가로지르는 다리, 또는 알프스를 통과하는 터널 등에서 여전히 통행료가 부과되고 있다. 특히 이러한 시설이 민간 기업에 의해 건설되거나 위탁 운영되는 경우, “user pays principle”이 적용되며, 이는 중세의 “지나는 자는 낸다”는 논리와 흡사하다.

이러한 방식은 공공재의 유지비용을 이용자에게 직접 분담시키는 수단으로 받아들여지고 있으며, 유럽연합(EU) 내에서도 이와 관련된 정책 논의가 활발하게 이루어지고 있다. 특히 환경세와 연계된 ‘친환경 통행료(green toll)’ 정책은 통행세의 현대적 변형이라 볼 수 있다. 이는 단순히 도로 사용료를 넘어, 지속 가능한 교통을 유도하기 위한 수단으로 재해석되고 있다.

중세 통행세에 대한 기록은 현대 학자들에게 매우 소중한 자료이다. 통행세 장부, 수입 장책, 특허 문서, 고대 성문에 남아 있는 비문 등은 단순한 세금 자료를 넘어, 중세의 교통망, 도시 계획, 권력과 민중의 관계를 보여주는 실증적 증거이다. 고고학적 발굴에서도 종종 오래된 돌다리, 감시탑, 요금표가 새겨진 석판 등의 흔적이 발견되며, 통행세 제도가 당시 사회에서 얼마나 일반적이었는지를 입증해준다.

현대의 세금 체계는 중세와는 많이 다르지만, 공공 혹은 준공공 시설 이용에 대한 비용을 사용자에게 부담시키는 기본 개념은 여전히 살아 있다. 오늘날의 고속도로 톨게이트, 주요 다리의 통행 요금, 장거리 터널 사용료 등은 모두 옛 통행세 제도의 연장선이라 할 수 있다. 중세의 통행세는 비록 오래된 제도이지만, 유럽의 정치·경제·사회 구조 속에 여전히 깊은 흔적을 남기고 있는 역사적 기반이다.