시종(Page)

1. 시종(Page)의 기원과 역할

중세 봉건사회 시종(Page)은 귀족 가문의 어린 소년들이 기사가 되기 위해 거치는 첫 번째 단계였다. 

시종(Page)은 보통 7~8세 무렵부터 부모의 집을 떠나 영주의 성이나 왕실로 보내졌으며, 이곳에서 기사로서 성장하기 위한 기초 교육을 받았다. 시종의 주된 역할은 영주의 집안일을 돕고 실용적인 지식을 습득하는 것이었다. 예를 들어, 연회의 식탁을 차리고, 영주의 갑옷과 무기를 관리하며, 가문의 사자를 따라다니며 소식을 전하는 등의 임무를 수행했다. 이러한 일상적인 업무를 통해 시종들은 봉건 사회에서 필요한 기본적인 예절과 책임감을 배울 수 있었다.

그러나 시종의 교육은 단순히 집안일을 배우는 데 그치지 않았다. 이들은 기사로 성장하기 위해 필수적인 기술을 익혔다. 무기 다루는 법, 말 타는 법, 사냥 기술을 포함한 기본적인 군사 훈련이 이루어졌다. 또한 시종들은 성당에서 성경과 기독교 교리를 배우며, 기사가 갖추어야 할 신앙과 도덕성을 함양했다. 이와 함께 중세 귀족이 필수적으로 익혀야 할 음악, 시, 춤 등도 배워 교양을 갖춘 인물로 성장하도록 교육받았다.

시종 교육의 또 다른 핵심은 복종과 인내심이었다. 상급자의 명령을 묵묵히 따르며 실수 없이 수행하는 태도는 이후 군사 조직 내에서의 규율과 복무 생활에 직접적으로 이어졌고, 시종에게 요구되는 태도는 단순히 육체적 훈련보다도 정신적 성숙을 중시했다.

 

2. 시종(Page)에서 종자(Squire)로의 승급

시종(Page)으로서 몇 년간 교육과 훈련을 마친 후, 소년들은 약 14세가 되면 종자(Squire)로 승급했다. 종자가 되면서부터 이들은 보다 본격적인 군사 훈련을 받았으며, 실제 전투에 참여할 기회도 주어졌다. 특히, 종자들은 주군(主君)인 영주나 기사와 더욱 긴밀한 관계를 맺게 되었다. 종자의 주요 임무는 기사의 갑옷과 무기를 관리하는 것이었으며, 때로는 직접 전투에 참여해 무기를 전달하거나 말을 돌보는 역할을 했다.

종자로서의 생활은 시종 시절보다 훨씬 더 엄격하고 실질적인 훈련을 포함했다. 검술, 창술, 승마 기술 등을 연마하며 전장에서 살아남을 수 있는 기술을 익혔다. 또한, 종자들은 주군을 수행하며 실전 경험을 쌓았고, 때때로 중요한 외교 사절로 파견되기도 했다. 이러한 훈련과 실전 경험을 통해 종자들은 기사로서 성장하기 위한 마지막 단계를 준비하게 되었다.

일부 유능한 종자들은 실전에 참여하여 무공을 세우기도 했으며, 기사 못지않은 전공으로 기사 작위를 앞당겨 받는 경우도 있었다. 이 시기는 충성심과 용기, 전략적 사고가 결정적인 평가 기준이 되었다.

 

3. 중세 시종(Page)의 일상과 문화

시종(Page)의 삶은 단순한 노동이 아니라 철저한 사회적 교육 과정이었다. 이들은 귀족의 일상생활 속에서 자연스럽게 예절과 사회적 규범을 익혔다. 봉건 사회에서 명예와 충성이 중요한 가치였던 만큼, 시종들은 항상 이를 몸소 실천해야 했다. 예를 들어, 상급자를 대할 때는 공손해야 했으며, 의식이나 연회에서 적절한 태도를 유지해야 했다.

시종들은 귀족 사회에서 중요한 문화적 소양도 배웠다. 중세 유럽에서 음악과 시, 춤은 귀족 사회의 필수 요소였으며, 시종들은 이를 배우면서 향후 기사로서 품격을 갖추는 데 도움을 받았다. 특히, 음유시인의 서사시를 듣고 암기하는 것은 그들의 정신적 성장에 기여했으며, 기사의 이상적인 모습과 용맹한 행동을 학습하는 중요한 과정이었다.

또한, 말을 다루는 기술, 매너 있는 대화법, 비단 옷차림이나 무도회에서의 태도 등은 귀족으로서의 자질을 키우는 데 핵심적인 요소였으며, 이는 단지 전투 능력뿐 아니라 사회 내 품격 있는 행동과 리더십을 익히기 위한 훈련이기도 했다.

 

4. 시종(Page)에서 기사로의 승격

시종과 종자 과정을 거친 후, 18세 전후가 되면 청년들은 기사 작위를 받을 자격을 갖추게 되었다. 정식으로 기사가 되기 위해서는 서임식(Dubbing Ceremony)이라는 특별한 의식을 거쳐야 했다. 이 의식에서 청년은 성당에서 밤을 지새우며 기도하고, 이튿날 성직자의 축복을 받은 후 주군이나 왕이 직접 그의 어깨를 칼로 가볍게 두드리며 기사로 서임하였다. 이때 기사 서약을 하게 되는데, 일반적으로 신앙을 수호하고, 약자를 보호하며, 주군에게 충성을 다할 것을 맹세해야 했다.

기사가 된 후에는 종종 영지나 토지를 부여받아 직접 영주로서 통치할 수도 있었으며, 십자군 원정이나 왕을 위한 전쟁에 참가하는 등 다양한 경로로 명성을 쌓을 기회를 얻었다. 하지만 기사로 성장하기까지의 과정은 결코 쉽지 않았으며, 수많은 시련과 노력이 필요했다. 많은 시종이 이 과정을 통해 자기 능력을 입증했고, 최종적으로 봉건 사회에서 가장 영예로운 신분 중 하나인 기사로 자리 잡을 수 있었다.

일부 기사는 기사단에 가입하여 종교적 사명을 수행하거나, 왕의 고문으로 임명되는 등 정치적 경로로도 활약했으며, 이들은 봉건 귀족 계급 내에서 상류층으로 편입되어 상당한 영향력을 발휘하기도 했다. 결국 시종에서 시작된 여정은 단지 무장이 아닌, 신앙, 품격, 지도력을 두루 갖춘 인물로 완성되는 하나의 성장 서사였다.

기사가 된 이후에도 끊임없는 자기 수양과 명예 유지를 위한 노력이 필요했다. 기사단에 소속되지 않더라도 각 지역의 영주는 충직하고 유능한 기사를 자신의 측근으로 삼고자 하였으며, 이는 기사에게 정치적 입지를 강화할 기회가 되었다. 또한 많은 기사는 모범적인 전투 외에도 문학 작품 속 주인공으로 등장하며 이상적인 영웅상으로 대중의 존경을 받았다. 이러한 문화적 영향은 훗날 기사도 정신이 중세를 넘어 근대 유럽의 이상적 인격 모델로 계승되는 기반이 되었다.